Клест внешне и своим поведением напоминает попугая. Его легко отличить
от всех прочих птиц по клюву. Он массивный, кончики надклювья и
подклювья перекрещиваются и расходятся в разные стороны так, что вершина
подклювья, загибаясь, торчит вверх, а надклювья – вниз.
В отличие
от всех птиц клесты начинают постройку гнезд и откладку яиц в
феврале-марте, а иногда и раньше. Свое гнездо клест строит в густых
ветвях на вершине высокой ели. В нем, несмотря на мороз, сидит на яйцах
самка, а самец невдалеке поет свои песенки. У нас в Московской области
было зафиксировано вылупление птенцов клестов при температуре –35 °С.
Чем
же объясняются такие сроки гнездования? Оказывается, своих птенцов
клесты выкармливают измельченными семенами сосны и ели. А как раз к
концу зимы шишки начинают раскрываться и легко вышелушиваются. Птенцы в
гнездышке не замерзают: самка строит его из тонких веточек, мха и
лишайников, внутри выстилает шерстью, перьями и мхом.
Особенно много
клестов появляется у нас в Москве в годы обильного урожая шишек, которые
повторяются через 3–4 года. Смолистая пища как бы консервирует птицу,
погибшие клесты долго не разлагаются.