Тело гидры состоит из подошвы, собственно тела, ротового отверстия окруженного щупальцами. Щупальца усыпаны стрекательными клетками. Когда гидра хватает свою добычу (малька рыбы или рачка ) щупальцами стрекательные клетки выстреливают и по нитям в жертву попадает яд из клетки. Жертва парализуется, перестает сопротивляться и гидра с помощью щупалец заглатывает жертву. Выстрелившая клетка погибает. Стрекательных клеток гидре хватает на несколько рачков. Потом она может просто удерживать жертву щупальцами, но не может проглотить. Зарождение новых клеток происходит в подошвенной части тела, клетки постепенно передвигаются к щупальцам и созревают. Весь процесс тянется минут 30. Через 30 минут гидра опять способна парализовать жертву. Бывают случаи, когда гидра теряет одну из щупалец, захватив слишком большую жертву, восстановление опять происходит с активного деления клеток подошвы.