Франция в XVI в. представляла собой самое крупное централизованное государство в Западной Европе. Объединение всех провинций и областей было закончено к 30-м гг. XVI в. Пережитком провинциальной раздробленности являлись сохранившиеся в отдельных областях — Лангедоке, Провансе, Бургундии, Бретани, Нормандии — провинциальные штаты. Они договаривались с правительством о размере налога, падавшего на провинцию, и занимались его раскладкой.
Население Франции составляло 15 млн. человек и превышало население любой другой страны Западной Европы. По уровню экономического развития Франция превосходила Испанию, Южную Италию, Скандинавские страны, но отставала от Голландии и Англии.
Сэльское хозяйство. Аграрные отношения. Облик французской деревни оставался и в XVI в. феодальным. Однако личная крепостная зависимость (серваж) встречалась уже редко. Основную массу крестьян составляли наследственные держатели, уплачивавшие помещикам фиксированный чинш. По своему положению они примерно соответствовали английским копигольдерам.
Производительность крестьянского труда была незначительной, урожайность оставалась весьма низкой, но феодальные поборы все возрастали. Чинш (ценз) во Франции, как правило, был выше английской ренты «по обычаю». Кроме чинша, крестьянин был обязан уплачивать еще много различных платежей своим сеньорам. Особенно обременительными для французских крестьян были государственные налоги. По существу французское крестьянство уплачивало феодальную ренту дважды: один раз в форме чинша и других платежей своему помещику — сеньору и другой раз всему классу феодалов в виде государственных налогов. Кроме того, крестьяне вносили десятину церкви.
В результате масса французских крестьян оказалась в неоплатной задолженности у ростовщиков. Освободиться от нее французскому крестьянину было невозможно. В конце концов ростовщики увековечили свой долг, раскладывая причитающиеся им проценты на крестьянскую землю. Так появилась особая конституированная рента.
Промышленность и торговля во Франции XVI в. В XVI в. во Франции появилось уже капиталистическое производство в форме рассеянной и централизованной мануфактуры. Наибольших успехов оно достигло в тех отраслях промышленности, которые работали на внешний рынок: сукноделии, льняном и полотняном производстве и шелкоделии. В роли предпринимателя часто выступал купец, нанимавший для работы подмастерьев и рабочих. Купцы начинали эксплуатировать разорившихся цеховых ремесленников, снабжая их сырьем. Эта рассеянная мануфактура