Из-за отсутствия непосредственного контакта эмоции, мимику стали обозначать специальными символами - эмотиконами.
Смайлики служат для выражения эмоций в письменной речи. Иногда достаточно в ответ прислать смайлик, и становится ясно без слов, каково отношение пишущего к полученной информации. Для развития эмоциональной сферы это, наверное, хорошо, но крайне обедняет и без того не богатый словарный запас современных школьников.