Великобритания как один из важнейших участников антигитлеровской коалиции вышла из Второй мировой войны победителем. При этом в ходе войны она понесла значительные потери – как человеческие, так и материальные. На момент окончания войны Великобритания имела внушительный внешний долг.События1947–1948 гг. – начало деколонизации Британской империи. В эти два года независимость получили Индия и Бирма. Независимыми государствами большинство британских колоний в Африке, Карибском бассейне и Океании стало в 1950–80-е годы. Многие из них при этом признают главой государства британского монарха и имеют статус королевств Содружества; такой же статус имеют Канада и Австралия.1956–1957 гг. – Суэцкий кризис. Суэцкий канал, находившийся на территории Египта, формально не было его собственностью, так как некогда египетская доля была выкуплена Великобританией. Он был крайне важен для британской экономики. В 1956 г. правительство Египта заявило о национализации канала. Великобритания, Франция и Израиль договорились о совместных военных действиях и атаковали Египет. Это вызвало резкую критику со стороны США, традиционного союзника Великобритании, а СССР пригрозил противникам Египта ракетными ударами. В итоге Великобритания была вынуждена отозвать войска. Суэцкий кризис повредил имиджу британских властей и продемонстрировал зависимость Великобритании во внешней политике от позиции США.