Китай долгое время не был единым по следующим причинам: обширная территория; отсутствие дорог, связывавших отдаленные регионы; отсутствие единой религии и государственной идеологии (конфуцианство было введено в 1 веке до н.э.); отсутствие единой системы письма; практика выделения наследственных уделов родственникам и приближенным правителей, что приводило к образованию уделов, враждовавших друг с другом; отсутствие эффективной административной системы.