Был хитрым и расчётливым правителем, часто посещал Орду, тем самым получив расположение хана Узбека. Сделал Москву экономическим, духовным и культурным центром Руси. Пользуясь обстоятельствами, влиял на остальных князей, расширяя свои владения.
В Твери убили ордынского хана, и Калита предложил помощь в расправе с тверчанами. Такая преданность поразила хана, и он дал Калите ярлык на великое княжение и право на сбор войска для Орды. Общими усилиями они разгромили Тверь.
Был дважды женат, имел семеро детей, дочек выдал замуж за Ростовского и Ярославского князя, что позволило ему распоряжаться их наделами.
Методом купли подчинил себе Углич и Рязань, пытался взять Новгород, но не удалось