Растительные сообщества (фитоценозы) обладают большой подвижностью, отвечая на изменения во внешней среде. За вегетационный период — от весны до осени — сообщество имеет различный внешний вид. Однако из года в год происходят изменения метеорологических условий. После нескольких влажных лет наступают нередко более засушливые. Зима бывает то холоднее, то теплее. Такие колебания погодных условий не изменяют климата. Сообщество же растений чутко реагирует на эти изменения метеорологических условий. Различают в связи с этим аспекты двух родов — постоянные, повторяющиеся из года в год, и временные, определяющиеся растениями (и группами их), развивающимися не каждый год, а лишь в особо благоприятные годы. При этих сменах состав сообществ не изменяется. Смена аспектов остается той же, различаясь лишь в деталях.