В формировании и развитии любого древнего государства важную роль играло географическое положение и климат на его территории. Спарта не была исключением, поэтому ее изучение начинают с описания занимаемых земель.
Спарта, или Лакедемон, занимала южную часть Пелопонесского полуострова, являющегося южной оконечностью Балканского полуострова. Со средней Грецией и всей остальной частью Балкан Пелопонес соединен узким перешейком в несколько десятков километров шириной.
Горные районы центральной части полуострова, его северное побережье, отчасти восточный берег, представляет систему замкнутых трудно доступных горных долин, образованных пересечением высоких горных хребтов.
Береговая линия почти на всем протяжении не образует удобных гаваней, что сильно затрудняло развитие мореплавания. Лишь восточное побережье (по берегам Аргосского залива) было издавна включено в систему морских сношений. Здесь находились Микены и Тиринф, крупнейшие центры крито-микенской культуры. Этот район получил в древности название Арголиды, по названию главного центра этой территории - Аргоса.
К морским берегам Арголиды прилегает холмистая местность, легко доступная с моря и вполне пригодная для земледелия.
На западе Арголида примыкает к центральному горному району Пелопонеса, где высокие горные цепи отделяются друг от друга глубокими ущельями, образуя во многих местах замкнутые горные районы. Эта территория носила название Аркадии.
На севере, где высокие нагорья центрального Пелопонеса доходят до самого моря, образуя довольно высокий горный хребет, располагалась область Ахайя.
На северозападе центральные нагорья Пелопонеса спускались к широким и холмистым пространствам, доходившим до моря и занимавшим весь северозападный угол полуострова. Эта местность называлась Элидой.
Самый юг Пелопонеса - две долины - Лаконская и Мессенская, разделяющиеся горным хребтом Тайгета, идущим с севера на юг. Лаконская долина, орошенная рекой Эвротом, которая летом сильно мелела, была основной территорией древней Спарты.
Северный конец Лаконской долины замыкается высоким хребтом - водоразделом между Эвротом и Алфеем. Долина здесь трудно доступна, а местность суровая и дикая.
Далее к югу долина постепенно расширяется и образует большую котловину. Здесь и был расположен центр Спарты. В этом месте Тайгет обрывается со стороны Эврота отвесными стенами в 500 метров высотой. У подножия суровых отвесов располагаются высоко поднятые над самой долиной террасы, покрытые лесами с массой дикорастущих фруктовых деревьев, многочисленными речками и ручьями. Ближе к реке, по дну котловины, тянутся плодородные и хорошо орошаемые пространства, удобные для земледелия, а в восточной части этой котловины, преобладают известковые почвы, бедные водами и мало пригодные для земледелия.
С юга котловина замыкается цепями холмов, образующих плодородные и хорошо орошенные земли.
Таким образом, основная черта этой, весьма ограниченной в естественных ресурсах долины - ее замкнутость: на севере - высокие и недоступные хребты отрогов Тайгета и нагорий Аркадии, с запада - сам Тайгет, с востока - хребет Парнона, на юге - заболоченные берега Лаконского залива, а за заливом - на десятки километров лишенное островов морское пространство.
По другую сторону Тайгета, на запад, до самых морских берегов простирается обширная долина - Мессения, с рекой Памизом. С севера нагорья Аркадии замыкают Мессению, отделяя ее естественными преградами от остального Пелопонеса, но широко открывая на юг и запад к морю. Почвы этой страны пригодны для земледелия, но она еще больше чем Лакония удалена от главных центров средиземноморских стран восточной части Средиземноморья. [2]
Наличие таких природных условий способствовало торможению развития культурной и политической жизни на описываемой территории. Естественная замкнутость страны, поддерживаемая в дальнейшем искусственно, привела к длительному сохранению архаических черт в общественной жизни населения.