Причины Столетней войны вытекали из давних англо-французских
противоречий XI-XII веков и сводились к началу XIV века к следующему:
*
борьба из-за бывшей территории Франции - Аквитании, особенно ее
западной части Гиени (Франция стремилась вытеснить англичан из Гиени),
которая еще в XII веке в результате второго брака Алиенор Аквитанской
отошла к Англии, и к началу XIV века Аквитания, а также Гасконь
юридически была феодом английского короля.
*
борьба за
Фландрию, втянутую в орбиту англо-французского конфликта еще в XII веке.
Феодалы Фландрии были верными вассалами Капетингов, а фландрские города
стремились развивать торговлю и экономические связи с Англией: Фландрия
была основным покупателем английской шерсти, а Англия нуждалась в
готовых фландрских сукнах. Франция стремилась реально подчинить
Фландрию, своего номинального вассала.
Толчком к войне послужила
династическая ситуация, сложившаяся во Франции в 1328 году, когда умер
последний Капетинг, сын Филиппа IV - Карл IV, не оставивший прямых
наследников. Претендентом на французский престол объявил себя 16-летний
английский король Эдуард III, внук французского короля Филиппа IV. У
Эдуарда III появилась реальная возможность объединить под своей властью
обе короны и создать объединенное англо-французское королевство,
юридическое обоснование у английского монарха для этого было. Но члены
собрания высшей французской знати, сославшись на законодательный сборник
"Салическую правду", где было записано, что земля в королевстве франков
не передается по женской линии, отвергли притязания Эдуарда III. Корона
Франции была передана Филиппу VI Валуа, представителю боковой ветви
Капетингов. Тогда Эдуард III решил добиться своих прав с помощью оружия.
В 1337 году каждая из сторон сделала шаг к решительным действиям:
Филипп VI объявил о конфискации Гаскони, феода английской короны, а
Эдуард III провозгласил Филиппа VI узурпатором и объявил ему войну.