Ещё с начала 18 века, когда были открыты первые месторождения жел., медн, золот. руд, угля, подел. и драг. камней, Урал стали называть "природной кладовой". И действительно, район Урала исключительно насыщен разнообразными полезными ископаемыми, водными, биологическими и др. ресурсами.
Богатые природные ресурсы обусловили быстрое заселение и усиленное освоение Урала. Здесь сформировалась мощная металлургическая и промышленная база.
География населения тесно привязана к географии природных ресурсов, и в первую очередь полезных ископаемых.