Основными характерными признаками хрящевых рыб являются:
хрящевой скелет, сохраняющийся всю жизнь;отсутствие плавательного пузыря;жаберных крышек нет, жабры открываются наружу 5-7 жаберными щелями;плакоидная чешуя;внутреннее оплодотворение;большинство видов живут в соленых водах, хотя есть и пресноводные.
Класс Костные рыбы
Признаки костных рыб:
имеются костные жаберные крышки, покрывающие жаберные щели;внутренний скелет, хотя бы частично, костный;плавники поддерживаются костными лучами (за исключением двоякодышащих рыб);чешуя ганоидная или костная (но не плакоидная);имеется или плавательный пузырь (который может вторично недоразвиться), или (в редких случаях) легкое.внешнее оплодотворение, икра мелкая.
Костных рыб подразделяют на костно-хрящевых, двоякодышащих, кистеперых и костистых.
У большинства лопастепёрых (включая и наиболее примитивных представителей класса) в парных плавниках имелись хорошо развитые мясистые лопасти, отличавшиеся расчленённым внутренним скелетом и наличием сложной мускулатуры (отсюда и происходят названия «лопастепёрые», «мясистолопастные»). У современных двоякодышащих конечности приобрели ланцетовидную или жгутовидную форму.
У древних лопастепёрых тело было покрыто толстыми ромбическими космоидными чешуями, причём находившиеся между зубчиками косминового слоя и порами, открывавшимися наружу, полости вмещали, по-видимому, электрорецепторы. По мере эволюции происходила редукция косминового слоя, который полностью исчез у современных представителей лопастепёрых.
Древние лопастепёрые (в отличие от большинства лучепёрых) имели два спинных плавника (эта особенность характерна и для современной латимерии).Элпистостегалии утратили спинные плавники. Хвостовой плавник лопастепёрых изначально был гетероцеркальным, позднее стал дифицеркальным.
Опорно-двигательный аппарат: движение двоякодышащих производится с помощью боковых изгибов тела. С помощью плавников могут ползать по дну и переползать в другой водоём.
Дыхание: жабры и лёгкие. Механизм вентиляции: ротоглоточный и с помощью жаберных крышек.
У большинства лопастепёрых (кроме целакантообразных) парные наружные ноздри соединялись носовыми ходами с хоанами (внутренними ноздрями). Палеонтологи считают, что первоначальным назначением хоан было принудительное омывание сквозным потоком обонятельного эпителия.
Кровеносная система: поскольку имеются лёгкие, появляется второй (лёгочный, малый) круг кровообращения.
Пищеварение: разнообразные способы питания. Есть 3 отверстия: половое, анальное, выделительное.
Размножение: внутреннее оплодотворение, небольшое количество икринок могут развиваться в теле матери.
Нервная система: хорошо развит передний мозг, появляются хоаны (внутренние ноздри).
Кистеперые Рыбы
Известны с раннего девона, были многочисленны лопастеперые рыбы до раннего карбона, почти полностью вымерли в поздний меловой период. В среднем девоне дали начало наземным позвоночным. Длина от 70 см до 5 метров. Внутренний череп, полностью окостеневший, разделен" подвижным соединением на переднюю и заднюю части. Парные плавники, служащие для опоры на дно, с мускулистой лопастью, включающей скелетную ось из нескольких кистеобразно разветвленных сегментов. Всего пять отрядов, четыре ископаемых, в том числе пресноводные рипидистии, которых считают непосредственными предками земноводных. Целокантообразные представлены единственным современным видом — латимерией.