При бейтсовской мимикрии,организм должна быть или несъедобной, или иметь какие-либо другие защитные свойства, включая предостерегающую( как правило яркую) окраску. Например, пестрые ярко окрашенные бабочки семейства геликонид, неприятного запаха и поэтому несъедобны для большинства птиц. Представители семейства белянок, которые не имеют неприятного запаха, но обладают окраской, сходной с бабочкми геликонид. Птицы принимают их за несъедобных геликонид и не трогают. Бражник и его личинка. Если ее побеспокоить, личинка раздувает голову и грудь и становится похожей на маленькую ядовитую змею. Сходство усиливается рисунком на ее голове, напоминающим глаза змеи,кроме этого личинка качает головой вперед-назад и шипит как змея.
При мюллеровской мимикрии возникает сходство между двумя (иногда и более) несъедобными .Примерами могут служит многие виды ос и пчел, на теле которых имеются желтые и черные полоски.Хищники, часто сталкиваясь с несколькими видами- имитаторами, привыкают избегать их.