В повести "Кавказский пленник"показаны 2 противоположных характера, которые ярко проявляются в экстремальной ситуации, на которые так богата жизнь. Именно потому, что оба героя оказались в одинаковых условиях, легко сравнить их поведение. Достоин уважения и подражания Жилин, который проявил порядочность, великодушие и и другие положительные человеческие качества. Второй герой-офицер Костылин, оказался слабым человеком. Он надеялся, что мать выкупит его у горцев и не предпринимал никаких попыток сбежать.