Курганы Бесшатыр (Пять шатров) датируются эпохой раннего железного века (VII - VI в.в. до н. э.), это – самые крупные сакские захоронения. Расположены на предгорной каменистой равнине между горами Чулактау и Капчагайским водохранилищем.
Некрополь Бесшатыр (Пять шатров) считают духовной меккой древних саков, живших в I тыс. до н.э. на территории нынешнего Казахстана. Наиболее известен из них Бесшатырский могильник, насчитывающий 31 курган.
Самый большой курган, именуемый "семиреченской пирамидой", имел в диаметре 105 метров и высоту 17 м. Деревянные усыпальницы этих курганов сооружали из бревен тянь-шаньской ели,отлично сохранившихся за более чем 2 тысячи лет.
Особенность Бесшатырских курганов - подземные катакомбы с лабиринтом, один из ходов которого вел к усыпальнице, Западнее царских гробниц с севера на юг тянется цепь из 45 каменных оград, на которых выбиты рисунки животных. В этой своеобразной каменной летописи отображены сцены охоты и быта.
Ученые предполагают, что вся эта территория - ритуальная площадка некрополя. Наскальные рисунки встречаются практически в каждом ущелье гор Шолак и Дeгерес. Выдающийся казахский ученый Чокан Валиханов в своем путешествии 1856 года в Кульджу пересек хребет Алтын-Эмель.
В этой части Азии он обнаружил остатки древнейшего водопровода в Чингильдинском оазисе. Могильник Бесшатыр состоит из 31 кургана вытянутых с севера на юг на 2 километра и с запада на восток на 1 километр. Из них 21 курган с каменным покрытием и 18 насыпные из щебня и земли.
Курганы делятся на большие, малые и средние. Диаметр больших курганов от 45 до 105 метров, высота от 6 до 17 метров, 9 средних, соответственно от 25 до 38 метров и 5 - 6, и малых от 6 до 18 метров, высота от 0,8 до 2 метров.
Большие курганы – это могилы, племенных вождей – военачальников. Средние – знатных и прославленных воинов, а малые – храбрых рядовых воинов.За 4 года с 1957 по 1961, раскопаны, 18 курганов. В царских усыпальницах обнаружены кости отдельно мужских скелетов.
В некоторых мужские и женские скелеты вместе, а также глиняные сосуды разной формы, кости лошади, овцы, коз, кошма, камышовые маты, короткие железные кинжалы, акинаки, колчаны с бронзовыми наконечниками стрел.
Здесь находятся курганы Бесшатыр – самые крупные сакские захоронения периода III – II века до нашей эры, найдены предметы каменного века, поселения и могильники эпохи бронзы, древние горные выработки и наскальные рисунки.
Наиболее впечатляющая группа курганов Бесшатыр (пять шатров) расположена на предгорной каменистой равнине между горами Чулактау и Капчагайским водохранилищем. Крупнейший из курганов достигает высоты 20 метров, в диаметре – до 90 метров.
Вероятно, из-за внушительных размеров курганы названы «царскими». В таких захоронениях при раскопках археологи находят прекрасные произведения сакской культуры эпохи ее расцвета. Могильник Бесшатыр – усыпальница царей саков – Тигра Хауда.
Название этого народа дошло до нас из глубин веков благодаря древнеперсидским и античным письменным источникам. Многие страницы их героической истории запечатлены и в древнекитайских династийных хрониках.
Саки были современниками легендарных скифов, живших в 1 тыс. до н.э. на юге Русской равнины, савромато-сарматов, воинствееных племен, обитавших на стыке Европы и Азии – Нижнем Поволжье, Южном Урале и Западном Казахстане.
Этот воинственный народ отстоял южные рубежи своей Родины во время завоевательных походов древнеперсидских царей Кира, Дария, Ксеркса, сохранил независимость страны в войнах с мощной регулярной армией Александра Македонского.
Письменная традиция донесла имена великих сакских царей и вождей: Томирис, Зарина, Иданфирс, Спаргатис. От юга Казахстана до севера Киргизии разбросаны крупные царские некрополи. И самым значительным – по монументальности и композиционной сложности – вне сомнения, является, Бесшатыр.
Нигде в Евразии не встречается больше такого скопления царских курганов. На площади 2 кв. км сосредоточено 18 царских курганов. В пяти км к северо-востоку от крупных курганов расположены 7 оград, аналогичных по форме и конструкции оградам бесшатырских курганов, а в 10 км западнее царских гробниц тянется с севера на юг цепь из 45 оград.
Эти сооружения обозначают границы ритуальной площадки некрополя Бесшатыр. Величие царских гробниц подчеркнуто суровым обликом окружающего ландшафта.