Во второй половине 1937 года в Великобритании начался очередной экономический кризис. Английскую экономику лихорадило, рабочий класс бастовал, а капиталисты теряли свои прибыли на внешних рынках. По темпам развития Англию опережала Германия, США и даже Италия. В такой ситуации основной целью английского правительства было создание «сильного государства» наподобие нацистской Германии. Курс Чемберлена подразумевал сотрудничество с Германией, что находило поддержку среди английских монополистов. С начала тридцатых годов, собираясь в имении семьи миллионеров Асторов, крупные промышленники и политики разрабатывали планы союза с Гитлером. Это был так называемый «кливденский кружок». Однако открытая поддержка правительством агрессивных планов фашистов встретила бы в широких народных массах решительный отпор.
Франция в это время находилась в состоянии длительного экономического застоя. Несмотря на передовые по оснащению металлургические, электротехнические, химические, металлообрабатывающие, автомобильные и прочие предприятия, она сильно отставала от Германии по объемам производства. Из победителя, диктовавшего Германии в 1919 году условия Версальского мирного договора, Франция превратилась в безропотного спутника Англии. Весной 1938 года во главе страны встал радикал Эдуар Даладье. Его правительство на 8% подняло все государственные налоги. Разрешалось увеличивать продолжительность рабочего дня больше 40 часов в неделю, запрещались забастовки.
На международной арене общая позиция Англии и Франции была названа «политикой умиротворения». Они поддерживали претензии Германии к восточноевропейским странам, надеясь таким образом обезопасить западные государства. В сентябре 1938 года в Мюнхене глава французского правительства Даладье, премьер-министр Англии Невилл Чемберлен, Бенито Муссолини и Адольф Гитлер подписали соглашение о разделе Чехословакии.В конце 1938 года Англия и Франция друг за другом заручаются с Германией декларациями о ненападении и создании мирных добрососедских отношений. Но на всякий случай в марте 1939 года Франция и Англия обменялись обязательствами о поддержке в случае войны с Германией. Были разработаны совместные планы, при этом французские военные возлагали главные надежды на неприступную «линию Мажино».