После смерти Кимона во главе Афинского государства стал Перикл, долгое время управлявший народом почти как неограниченный государь, хотя демократические черты афинского устройства постепенно стали переходить к необузданности и беспорядочности. История этого величайшего из афинских государственных людей требует подробного изложения.Перикл, сын героя битвы при МикалеКсантиппа, принадлежал к богатой и знатной афинской фамилии Алкемеонидов и так напоминал своею наружностью знаменитого по красоте своей Писистрата, что уже одним этим расположил в свою пользу всех афинских демократов. Обширные природные дарования Перикла, развитые превосходным воспитанием, дополненным в зрелых годах, сделали его образованнейшим человеком того времени. Готовясь к вступлению на политическое поприще, он старался путем философии достигнуть глубокого понимания религии и всего человеческого, и кроме того занимался искусствами, изучением красноречия и государственных наук. Фидий, величайший скульптор Греции, Дамон, один из лучших учителей красноречия, философ Анаксагор и другие лица, прославившаяся блистательными дарованиями, были его друзьями и постоянно оставались с ним в дружественных отношениях.