Более 100 лет назад на обрывистом берегу реки Индигирки, протекающей в северо-восточной части Евразии, охотник нашёл огромную мохнатую голову и два больших клыка, похожих на бивни слона.
Слух об этой находке дошёл до Петербургской Академии наук. Посланная в далёкую тундру экспедиция нашла уже обглоданную собаками тушу и клочья шерсти. Это были останки мамонта. Позже такие находки стали нередкими.
Трупы животных хорошо сохранились, хотя и пролежали в земле десятки тысяч лет. Сохранила мамонтов многолетняя мерзлота — слой мёрзлой земли с постоянной температурой — ниже 0°С. Многолетняя мерзлота образовалась в ледниковую эпоху, когда территория земной поверхности была покрыта льдом, а среднегодовые температуры были очень низкими. Она сохранилась в тех районах, где и теперь среднегодовые температуры воздуха ниже 0°С.Мощность слоя мерзлоты различна — от нескольких метров до одного километра. Иногда на глубине нескольких метров встречаются слои льда до 60 м. Такой лёд называют ископаемым
Наиболее распространена многолетняя мерзлота в Северном полушарии — в Северной Америке и Евразии она занимает 25% площади. В условиях многолетней мерзлоты образуются верховые болота, так как она является своеобразным водоупорным слоем. В районах распространения многолетней мерзлоты, где верхний слой прогревается летом, бывают оседания и вспучивания отдельных участков поверхности. Это усложняет строительство зданий и дорог. нез=)