Биосфера – это земная оболочка, на которой живут и взаимодействуют живые организмы. Она представляет собой совокупность растений, животных, грибов и бактерий и результатов их жизнедеятельности. Биосфера способна самостоятельно регулировать природные процессы, исключая объекты, которые противоречат процессам ее развития. Это активная оболочка земной поверхности, которая является геохимической силой всемирного масштаба.
Биосфера хоть и кажется чем-то необъятным, но все же имеет свои границы. Верхняя граница биосферы проходит в атмосфере, а если еще конкретнее — то в тропосфере и достигает озонового слоя Земли. Нижняя граница определена в слое литосферы и включает в себя всю гидросферу, а также небольшую часть литосферы. Общая толщина вертикального слоя биосферы составляет почти 20 км.
-----------------------
Структура биосферы включает в себя 4 основных вида веществ. Одним из наиболее важных считают живое вещество – это все тела, которые населяют Землю, независимо от того, к какой системе они принадлежат (микроорганизмы, животные, растения). Вещества, которые живые организмы создают и перерабатывают в процессе их жизни, называют биогенным веществом. Это нефть, горючие сланцы, известняки и прочие. Существует также косное вещество. Оно, в отличие от биогенного, происходит без участия живых организмов. Вещество, которое создается как живыми организмами, так и косвенными процессами, называется биокосное вещество.
Живое вещество выполняет в биосфере важные биохимические функции, благодаря которым обеспечивается постоянный круговорот веществ, энергии, целостность биосферы и ее существование. Газовая функция характеризируется постоянным газообменом между живыми и неживыми организмами. Живые организмы выполняют этот газообмен за счет дыхания, а растения – за счет фотосинтеза. Концентрационная функция живого вещества отображает умение живых организмов накапливать в себе химические элементы. Благодаря этой функции, образовались скопления угля, торфа, нефти. Окислительно-восстановительная функция связана с химическими обменами веществ. Она служит основой для метаболизма, а также пластического и энергетического обменов. Энергетическую функцию живого вещества в первую очередь выполняют растения. Для существования биосферы ей нужна энергия. Зеленые растения улавливают солнечный свет и благодаря фотосинтезу создают химические тела – своеобразные накопители, которые становятся источником энергии для биосферы