Девлет I Герай известен своими многочисленными военными походами, в основном войнами с Русским государством. Добивался восстановления независимости Казанского и Астраханского ханств, завоёванных русским царём Иваном IV Грозным в 1552 и 1556 годах.
Летом 1552 года Девлет Герай, пытавшийся предотвратить завоевание Иваном Грозным Казанского ханства, предпринял свой первый поход на Русское государство.
В 1555 году хан во главе с 60-тысячным войском выступил в новый поход на Русское царство.
В 1557 года Девлет Герай с большим войском в течение 24 дней осаждал и штурмовал крепость запорожских казаков на днепровском острове Хортице.
В 1558 года крымский хан, узнав о походе русских войск в Ливонию, организовал большой поход на южнорусские земли.
В 1564 года Девлет Герай совершил очередное нападение на южнорусские владения.
В 1570 года Девлет I Герай организовал новый поход на русские владения.
В 1572 году, получив поддержку Османской империи, Девлет I Герай собрал для нового похода на русские земли 120-тысячную армию.
В последующие годы Девлет I Герай лично не совершал набеги на русские владения. На московские окраины нападали только его сыновья, отдельные крымские и ногайские мурзы с небольшими силами.