Сумчастий вовк – вимерла ссавець, що живе на острові Тасманія, а в більш ранній період також жило в Австралії та Новій Гвінеї. На материку і на території Нової Гвінеї звір вимер приблизно 3 тис. Років тому. Причиною стали собаки дінго, завезені в ці землі аборигенами. А ось в Тасманії собак не було, тому хижак жив, практично, на всій території острова.
Однак загрозу для нього в XVIII і XIX століттях почали представляти фермери, що розводили овець. Вони безжально відстрілювали вовків і їх чисельність різко впала. Останній представник виду був убитий навесні 1930 фермером на ім’я Уілф Бетті, а в 1936 році помер в зоопарку останній хижак, що жив у неволі. Згодом з’явилися чутки, що ці унікальні звірі збереглися в глухих і віддалених районах острова. Періодично з’являлися очевидці, нібито видавши цих тварин, але все обмежувалося тільки розповідями. У 2005 році була оголошена нагорода в 1 млн. Доларів США тому, хто впіймає живого сумчастого вовка. Однак донині гроші лежать у банку ніким не затребувані.
Довжина тіла дорослої тварини складала 100-130 см. Плюс до цього хвіст, який досягав у довжину 50-65 см. Висота в холці дорівнювала 60 см. Вага досягав 20-30 кг. Самці були дещо більші за самок. Зовні звір сильно нагадував собаку з жорстким хвостом. Однак зігнуті задні лапи вказували на сумчасте походження. Паща могла розорюватися на 120 градусів, і щелепи утворювали майже пряму лінію. М’язи щелеп були слабкими. У них налічувалося 46 зубів. У самок сумки для дитинчат мали по 4 соска і відкривалися назад між задніми лапами. Самці мали мішечки для мошонок.
Шерсть була короткою (до 15 мм), густий і грубої жовто-коричневого кольору. На ній були поперечні темно-бурі смуги. Йшли вони від плечей до основи хвоста. Всього їх налічувалося 13-21. У молодих особин смуги виражалися яскраво. У літніх звірів вони зникали. Черево мало кремовий відтінок. Морда була сірою з білими розмитими мітками навколо очей. Вуха мали закруглену форму. У довжину досягали 8 см. Ці хижаки не могли бігати з великою швидкістю в силу біологічної будови їх кінцівок. Зате могли нетривалий час стояти на задніх ногах.
Період розмноження проходив круглий рік, але пік припадав на зиму – весну. Вагітність тривала трохи більше місяця. У посліді налічувалося максимум 4 дитинчати. Зазвичай їх було 2-3. Вони знаходилися в материнській сумці 3 місяці і харчувалися молоком. Потім дитинчата покидали сумку, але залишалися з матір’ю до 9-річного віку. Лише після цього ставали самостійними. У дикій природі сумчастий вовк жив 5-7 років. У неволі окремі особини доживали до 9 років, але не розмножувалися. Випадок розмноження спостерігався лише один раз в зоопарку Мельбурна в 1899 році. Більше нічого подібного не було.
Спочатку звірі були споконвічними мешканцями рівнин з високою травою, евкаліптових лісів і водно-болотних угідь. Потім люди їх витіснили в густі ліси, прибережні пустки і гористу місцевість. Там звірі робили собі притулку в печерах, серед листя папороті і під корінням дерев. Спосіб життя вели нічний і одиночний. Іноді під час полювання збивалися в невеликі групи. По відношенню до людей поводилися дуже приховано.
Раціон харчування складався з дрібних, середніх і великих хребетних тварин. Звірі також нападали на овець і домашню птицю. Свою здобич сумчасті вовки підстерігали в засідці, як хижі кішки, або переслідували. При цьому бігли повільно, але володіли високою витривалістю. Жертва втомлювалася, і на неї нападали. Хижаки видавали пронизливий кашляющий гавкіт. Випадків нападу на людину історією не зафіксовано.
Хоча за всіма ознаками даний вид знищений, але люди завжди вірять в чудеса. У 1983 році медіа-магнат Тед Тернер призначив нагорода за упіймання сумчастого вовка у розмірі 100 тис. Доларів США. У 2000 р ця нагорода була знята. У березні 2005 року австралійський журнал «Бюлетень» призначив нагороду в 1 млн. Доларів США. Озвучувалася також сума в 1,75 млн. Доларів США. Однак піймання такого звіра вважається незаконною відповідно до існуючим законодавством. Тому якщо навіть станеться неймовірне і хижака зловлять, то грошей такий щасливчик не отримає, а сам заплатить величезний штраф