Представление о рассматриваемой эпохе было бы неполным без характеристики международных отношений, в которых находили продолжение важнейшие процессы внутреннего развития государств. Страны, набиравшие экономическую мощь, стремились реализовать ее во внешней экспансии. Формировавшиеся национальные общности боролись за свой суверенитет. Империи сотрясались под натиском внешних сил так же, как и в результате внутренних кризисов. Соответственно в предшествующих главах уже говорилось о многих событиях международной жизни Нового времени. Вместе с тем общий обзор позволит представить их более системно, проследить изменение тенденций и приоритетов.