Рассказ И. С. Тургенева «Певцы» входит в объёмный цикл очерков и
рассказов, объединённых общим названием «Записки охотника». Цикл
создавался в течение многих лет — с 1847 по 1851 год (следует упомянуть и
1874 год, когда к основному списку произведений были добавлены ещё три
рассказа) и не сразу автор определился со своим замыслом. Всё начиналось
с рассказа «Хорь и Калиныч», созданного под впечатлением от прогулок
Тургенева по окрестностям Спасского-Лутовиного Орловской губернии.
Писатель с удовольствием предавался занятию охотой, и его поле зрения то
и дело попадали пейзажи Спасского и местные жители с их разнообразными
нравами. Это и стало основой многочисленных рассказов, больше
напоминающих очерки с подробным описанием типов крестьян и людей иных
сословий.
Рассказ «Певцы» был создан в середине цикла — в 1850
году, когда автор хорошо осознавал, для чего он пишет свой очередной
сюжет по мотивам увиденного. Издававшиеся в знаменитом журнале
«Современник» рассказы стали настоящим прорывом в русской литературе и
заставили общественность пересмотреть свои взгляды на современного героя
художественного произведения. У Тургенева это простой человек со всеми
деталями его внешнего облика и внутреннего мира, привычками,
продиктованными часто сложной судьбой и непростыми условиями жизни.
Однако задача автора не столько максимально натуралистично изобразить
простой народ, сколько опоэтизировать его, но при этом без лишних
сантиментов. Многие образы показаны с юмором или авторской иронией. Но
всякий раз они тонко и интересно разработаны с психологической точки
зрения.
Так, в «Певцах» рождается любопытная галерея образов
сельца «Колотовка» и его окрестностей: души компании и владельца
популярной питейной целовальника Николая Ивановича, вездесущего балабола
и лоботряса по прозвищу Обалдуй; загадочного, но вызывающего неизменное
уважение к себе Дикого-Барина; рядчика из Жиздры, обладающего красивым
высоким голосом; мужика «себе на уме» с подозрительным взглядом по
прозвищу Моргач и, наконец, победителя певческого соревнования
Яшки-Турка.
Герой, от лица которого ведётся повествование, барин
местного уезда (в нём мы узнаём самого Тургенева), как обычно, выступает
в рассказе в роли наблюдателя. Сюжет основывается на нехитрых событиях,
разворачивавшихся в «Притынной» Николая Ивановича, в то же время в
произведении много места уделяется подробному описанию разных типажей.
Сюда съезжаются многочисленные посетители и в том числе претенденты на
победу в певческом конкурсе — рядчик из Жиздры и Яшка-Турок. Жребий
выпал петь сначала рядчику. И он довольно быстро поразил присутствующих
красивым фальцетом и сложными музыкальными пассажами. Но продолжал
хмуриться Дикий-Барин. Его реакция осталась для наблюдавшего за ним
барина загадкой.
Между тем, несмотря на попытки Обалдуя и
сочувствующих присвоить рядчику победу без боя, было решено заслушать
Яшку-Турка. Он заметно волновался и даже, казалось, хотел уклониться от
солирования. Но всё тот же Дикий-Барин строго настоял на соблюдении
правил состязания.
Яша начал петь неуверенно, голос его набирал
силу постепенно. Но вот зазвучала та самая русская народная песня,
которая способна перевернуть душу любого слушателя. А в самом голосе
Яшки было что-то и жуткое, и одновременно завораживающее. Не было в
«Притынной» ни одного человека, которого этот голос не тронул бы до
глубины души. И Дикий-Барин не удержался: из глаза его покатилась слеза.
Так была одержана безоговорочная победа Яшки-Турка.
Заслуживает
отдельного внимания финал произведения. Автор-рассказчик покидает
питейную, боясь нарушить то удивительное впечатление, которое на него
произвело увиденное и услышанное. И, видимо, был прав. Потому что позже,
заглянув в окно всё того же заведения, он увидел, что все изрядно
пьяны, шумны и бестолковы. Рассказ заканчивается открытым финалом, над
которым невольно хочется задуматься. Это лирическое отступление о
мальчике, искавшего какого-то Антропку, которого хотела высечь барыня. И
долго рассказчику слышался этот голос: «Антропка-а-а! …» Возможно,
потому что в один день барин познал величие таланта простого человека и
такую же его горькую судьбу? …