Как ни старался мальчик обнаружить в пароходе человечков, их там не оказалось. Ни одного.
"Он так верил в существование этих человечков и так хотел их найти,
что бабушкин запрет не стал для него препятствием. Теперь же он, будто
очнувшись от своих фантазий, начинает понимать, что на самом деле он
сделал - поломал ценную для бабушки вещь.
Что он пережил в этот момент? Наверно страх и, возможно, раскаяние,
так как руки у него задрожали. Ко всему прочему он не смог починить
пароходик или хотя бы сделать эту поломку незаметной. Бабушка наверняка
будет его ругать."
Такое поведения мальчика характеризует его как человека совестливого,
все-таки он осознал свою вину, понял что достоин наказания. Иначе бы он
когда увидел, что сломал пароходик и ничего там нет, отбросил бы его и
пошел спокойно спать дальше, а бабушке ничего не сказал.