Северо-Западный район занимает площадь, составляющую 1,15 % территории России. Район граничит с Финляндией, Латвией, Эстонией и Белоруссией и имеет выход в Балтийское море.
Численность населения района на 1 января 2004 г. составляла 8,9 млн чел. – 5,4 % от всего населения РФ. Доля городского населения почти 87 %.
В отличие от сырьевого Севера Северо-Западный экономический район является одним из индустриально развитых районов РФ и выполняет важную роль в формировании рынка как крупнейший поставщик разнообразной промышленной продукции, в первую очередь машиностроения, особенно сложного наукоемкого.
Административный состав Северо-Западного района
Северо-Западный экономический район включает в себя следующие субъекты:
1) г. Санкт-Петербург;
2) Ленинградская область;
3) Новгородская область;
4) Псковская область.
Площадь района составляет 1,1 % от площади России – 196,5 тыс. км2.
Особенности экономико-географического положения района
Северо-Западный район располагается в северной части Нечерноземной зоны РФ, к северу от 57` с. ш., южная граница района проходит почти на 800 км севернее границы США.
Самой яркой чертой Северо-Западного района является несоответствие между исторической ролью района и весьма скромной его территорией.
Это несоответствие связано со следующими особенностями:
1) расположение района на отшибе, удаленность от центра России.
Такое положение спасло район от монголо-татарского ига. Как известно, Новгород является колыбелью русской земли, заповедником древнерусской истории и культуры;
2) район резко выдвинут в сторону Европы. Здесь находятся Псков и Новгород Великий – самые знатные города, долгое время связанные с Европейскими странами посредством торговли в составе Банзы (средневековый союз прибалтов);
3) приморское и приграничное положение района.
Северо-Западный район уступает большинству экономических районов РФ по численности населения и территории, поэтому его называют районом одного города – Петербурга. В нем сосредоточено 59 % населения региона и 68 % его городского населения.
В Северо-Западном районе, заселенном древними славянскими племенами, получили развитие торговля и ремесла, в Санкт-Петербурге сосредоточились международная торговля, промышленность и квалифицированные кадры, а окраинное положение района способствовало развитию хозяйства. Все эти причины сыграли определенную роль в формировании современного образа района.
Район занимает одно из ведущих мест по уровню экономического развития, по масштабам и разнообразию промышленного производства, научно-исследовательской и проектно-конструкторской продукции, подготовке высококвалифицированных специалистов народного хозяйства, темпам формирования рыночных отношений, масштабам участия в мирохозяйственных связях России.
Северо-Западный район расположен на Русской равнине. Климат в районе морской, умеренно континентальный. Воздух имеет высокую влажность, почвы дерново-подзолистые.