Изображена эпоха Николая Первого, которого в народе назвали " Палкиным". Показана сцена экзекуции солдата ( татарина), которого исполнители наказания стараются ударить побольнее. И руководит этим процессом отец Вареньки Б., который творит зло в белых перчатках. Отражено время, его дух и стиль.