С конца Х в. на Северную Индию начали нападать правители мусульманских государств, возникших на территории Средней Азии и Ирана.
Они жестоко относились к индийцам, разрушали и грабили их города, селения и храмы. Постепенно завоеватели-мусульмане подчинили себе всю Северную Индию. В 1206 г. они создали здесь государство во главе с правителем города Дели, которого объявили султаном. Так возник Делийский султанат. Господствующей религией в Делийском султанате стал ислам. Руководящая роль в государстве принадлежала немногочисленной мусульманской верхушке. Эти люди были чуждыми местному населению, как по вере, так и по языку. Местное население, которое не принимало веры завоевателей, мусульмане называли индусами. БоЂльшая часть индийцев осталась сторонниками индуизма.
Делийские султаны имели большое конное войско, которое использовали для завоевательных походов и поддержания своей власти. В конце XIII — начале XIV в. им удалось подчинить себе почти всю Индию. Но вскоре многие территории вышли из-под власти султанов Дели, сначала на юге, затем на востоке. А затем над государством нависла страшная угроза.
В конце XIV в. в Делийский султанат вторгся Тимур. Он разорил его, но не покорил всю Индию.