Все три расположены большей частью в низких широтах, поэтому преобладает жаркий тропический климат. Но в Южной Америке он более влажный, чем в Африке и особенно в Австралии, преобладающе пустынного материка. Потому что в ней открыт широкий беспрепятственный доступ влажным экваториальным воздушным масам на Амазонскую равнину, где самый большой в мире массив влажноэкваториальных лесов. Важное отличие в рельефе: Австралия и Африка большей частью заняты древнейшими на Земле докембрийскими породами, преобладают граниты, но в Африке они приподняты на юге и на востоке, образуя сравнительно плоские нагорья, пронизанные Восточно-Африканским рифтом, зародышем будущего океана. В Южной Америке тоже есть такие древние кристаллические щиты, на востоке материка - Бразильский и Гвианский. Но на западе Южной Америки протягивается область молодой, кайнозойской складачтости - высокий горный хребет Анд с вулканами и мощными землетрясениями.