В империи продолжал свирепствовать яростный хаос. Один из провозглашенных войском императоров, Кар, впервые в истории римской империи не обратился за утверждением своей власти в сенат. Распространился слух, будто Юпитер обрушил на него молнию. Его сына заколол честолюбивый префект претория Флавий Апр. И тогда начальник стражи Диоклетиан прилюдно убил уличенного в этом преступлении Апра. Так этот необразованный уроженец Далмации, сын вольноотпущенника, стал императором. Говорили о данном ему свыше знамении: победив кабана, добиться высшей власти (Апр — по-латыни «кабан»). На самом деле, как вскоре выяснилось, был побежден хаос.