ИЗОЛЯЦИОНИЗМ - направление во внешней политике США, в основе которого лежала идея их невовлечения в конфликты вне Американского континента.
Принципы изоляционизма (строгое соблюдение нейтралитета, отказ от заключения военно-политических союзов и вмешательства в дела др. государств) были провозглашены первыми президентами США - Дж. Вашингтоном (изложены им в 1796 году в «Прощальном послании к нации»), Дж. Адамсом, Т. Джефферсоном.
Содержание понятия «изоляционизм» изменялось. В эпоху «классического изоляционизма» (с момента образования США в 1776 году и до конца XIX века) в условиях относительной экономической и военной слабости молодого американского государства политика изоляционизма преследовала цель обеспечить его безопасность перед лицом угроз со стороны Великобритании, до определённого момента надеявшейся восстановить свои позиции на Американском континенте, и использовать в интересах США противоречия между европейскими державами. В то же время политика изоляционизма не была направлена на достижение полной экономической и политической обособленности США в мире. Она позволяла американскому правительству сохранять «свободу рук» в международных делах при одновременном проведении территориальной экспансии и линии на достижение господства США на Американском континенте (смотрите в статьях Монро доктрина 1823 года, Панамериканизм).
С вступлением США в конце XIX века на путь империалистической экспансии начался отход американского правительства от принципов изоляционизма. Это привело к возникновению общественно-политического движения, выдвигавшего антивоенные и антиколониальные лозунги. Его участников стали именовать «изоляционистами». Вступление США в 1917 году в Первую мировую войну на стороне Антанты и провозглашение Т. В. Вильсоном послевоенной программы достижения мирового лидерства США (смотрите «Четырнадцать пунктов Вильсона») знаменовали дальнейший отход от политики изоляционизма. С окончанием Первой мировой войны «интернационалистский» (направленный на расширение международных обязательств США) курс администрации Вильсона был отвергнут влиятельными американскими политическими и деловыми кругами, которые предпочли добиваться реализации внешнеполитических целей изоляционистскими методами, сохраняя «свободу рук».