Афинский морской союз (союз греческих полисов),
который был создан в 478 году до н.э., просуществовал 18 лет. Эта была очень
неплохая задумка, но, поскольку долго не было войн, постепенно союз утратил
свое былое значение. Т.к. руководящая роль в союзе принадлежала Афинам, то и
все доходы (взносы союзников) поступали им. Естественно, что такое положение
крайне не устраивало союзников, и они создали против Афин Пелопоннесский союз
полисов. Возглавила этот союз – Спарта. Эта гражданская война продолжалась
очень долго, целых 27 лет (с 431 по 404 г. до н.э.). Спарта выиграла войну
благодаря талантливому флотоводцу Лисандру. Именно под его руководством афиняне
были разгромлены и блокированы с моря. После нескольких месяцев осады Афины
сдались, а Афинская морская держава прекратила свое существование.