Главную роль в экономике Голландии играл не промышленный, а торговый капитал. Если Англия активно развивала собственное производство и внутренний рынок, то для экономического развития Голландии первостепенное значение имела внешняя торговля. Голландия стала центром мировой торговли, доходы от которой сыграли важную роль в развитии ее экономики. Внешняя торговля Голландии охватывала все страны Европы и их колонии. Голландия контролировала большую часть торговых перевозок в Северном и Средиземном морях. В середине XVII в. торговый оборот Голландии достиг 75-100 млн флоринов в год и она стала лидером мировой торговли. Денежный капитал Голландии превосходил денежный капитал всех европейских стран, она стала самой богатой державой Европы и страной-банкиром. В XVI в. в Англии начинается развитие капиталистической мануфактуры — новой формы производства. Этот процесс связан с огораживанием (крестьян сгоняли с земли и отдавали земли под пастбища). Возникали многочисленные текстильные мануфактуры. Англия стала основным поставщиком сукна на европейские рынки. Помогало развитию капиталистического производства и приобретение Англией колоний. Была открыта биржа и организованы торговые компании.