"Застряв" в уездном городке (денег на дальнейшую дорогу в имение отца уже не было, они были проиграны в карты пехотному капитану) , где городничим был Антон Антонович Сквозник-Дмухановский, не имея возможности уже даже заплатить не только за проживание в гостинице, но даже и за обед, Хлестаков попался на глаза помещикам Добчинскому и Бобчинскому, которые приняли его (Хлестакова) за важного чиновника. Добчинский и Бобчинский рассказали об этом городничему, который был предупрежден о прибытии в город ревизора, такого, что должен был прибыть инкогнито, т. е. не открыто, а тайно. Сквозник-Дмухановский и принял поэтому Хлестакова за этого ревизора.