Афины были демократическим полисом, ими управляло народное собрание,
которое собиралось каждые восемь-девять дней на горе, посвященной богу войны
Аресу. Там принимались законы, объявлялась война или обсуждались условия мира.
На народных собраниях назначали должностных лиц путем голосования: открытого,
тайного или особого. Открытое голосование осуществлялось поднятием рук и
подсчитыванием голосов. Тайное голосование осуществлялось при помощи камешков
или глиняных черепков. Особое голосование (остракизм) осуществлялось с помощью
остраконов (черепков), где каждый мог написать имя человека опасного для
власти. И если таких остраконов с одним именем насчитывалось 6 тыс., то
претендента на 10 лет отправляли в изгнание.
Избирали афиняне и по жребию. Так выбирали 6 тыс. судей. Судебная
комиссия состояла из 500 и более судей.
10 стратегов, которых избирали на год, считались важными в государстве
должностными лицами. Они ведали флотом, военным строительством и отношениями с
другими полисами.
Принимать
участие в народном собрании могли все свободные граждане, кроме женщин, детей,
метеков (свободные люди, не имевшие афинского гражданства) и рабов.