Первыми наземными растениями были риниофиты. Они были широко распространены на Земле, но все вымерли.Риниофиты стали родоначальниками более высокоорганизованных групп растений — папоротников, хвощей, плаунов. У этих растений появились листья, корни, сформировались более развитые покровные и проводящие ткани.
Древовидные папоротники, хвощи и плауны постепенно вымирали. У растений появилось семя, для оплодотворения им не требовалась вода, сформировались приспособления, позволяющие растениям переносить недостаток влаги и колебания температуры. От древних семенных произошли современные голосеменные и покрытосеменные растения. Появление цветка, плода и разнообразных приспособлений в строении вегетативных органов у покрытосеменных растений обеспечило их господство на Земле.