Он начинает называет старого друга "ваше превосходительство". Михаилу такое поведение противно. Он разговаривал с ним как с другом, а стоило сказать свой чин, так он сразу унижается перед ним. Тогда Михаил отвернулся от Порфирия и подал на прощание руку.
Идея рассказа такова: не спеши хвастаться перед тем, кто добился большего, но и не следует унижаться перед ним. Когда разговаривашь со старым другом, занимающим высокий чин, нужно разговаривать с ним как с другом, а не как с начальником.