Чиновники во главе с губернатором не умели честно работать ( в школе учитель истории ломал стулья, когда объяснял тему урока, Гибнер, доктор, не лечил больных и содержал свое " заведение" в грязи). В ходу было очковтирательство и взятки , подглядывание друг за другом, наушничество ( почтмейстер вскрывал письма, Бобчинский и Добчинский сплетничали обо всех). В целом - атмосфера нездоровая. Но чиновники знали, что их станут проверять вышестоящие, поэтому по поведению Хлестакова ( за обеды не платит, одет с иголочки) определили, что это какой-то человек из Министерства. По себе судили. Сие и привело к роковой ошибке.
--------------------
Гоголь Н. В. Ревизор.