Промышленный способ получения — сжигание серы или обжигe сульфидов, в основном — пирита:
2FeS2+5O2⇒2FeO+4SO2
В лабораторных условиях и в природе SO2 получают воздействием сильных кислот на сульфиты и гидросульфиты. Образующаяся сернистая кислота H2SO3 сразу разлагается на SO2 и H2O:
Na2SO3+H2SO4⇒Na2SO4+H2SO3
H2SO3⇒H2O+SO2↑