Первые опыты провел Д. Пристли в 1770-1780 годах. он сделал вывод что растения выделяют кислород для дыхания и горения, но не заметил что для этого процесса растениям нужен свет. Этот факт доказывает позже Ян Ингенхауз. В 1842 Р. Майер доказал что растения преобразуют энергию солнечного света. В 1877 В. Пфеффер - немецкий химик и ботаник назвал этот процесс - фотосинтезом. В 1818 Пельтье и Каванту выделили хлорофиллы.