Океания — крупнейшее в мире скопление островов в центральной и западной частях Тихого океана. При разделении всей суши на части света Океанию объединяют с Австралией. Около 10 тысяч островов разместились на огромной площади (1,3 млн км2) от экваториального до умеренного пояса Южного полушария.
Природа Океании исключительно живописна. На изолированные острова растения и животные могли попасть лишь по воздуху или по воде. На островах не было хищников и ядовитых змей, водились бескрылые птицы — киви (рис. 100), кагу. До сих пор большая часть видов растений и животных уникальны, и нигде больше не встречаются.
Океанию подразделяют на Меланезию — самые западные и крупные острова; Микронезию — мелкие острова к северу от Меланезии; Полинезию — все остальные острова.
По другую от Австралии сторону Торресова пролива находится первый по величине в Океании и второй в мире (после Гренландии) остров — Новая Гвинея. Большая часть коренного населения — папуасы. Их жизнь изучал в конце XIX а русский учёный и путешественник Н. Н. Миклухо-Маклай. В его честь назван участок северо-восточного побережья острова — Берег Миклухо-Маклая.
На знаменитых Гавайских островах излившаяся лава, растекаясь, образовала своеобразные купола. Здесь располагается самый большой в мире по объёму и относительной высоте вулкан Мауна-Лоа. Его высота 7800 м, из которых 3500 м находятся ниже уровня моря.
В северо-восточном направлении от Повой Гвинеи, практически на самом экваторе расположен остров Науру. Этот коралловый остров известен в мире единственным видом полезных ископаемых фосфоритами, вывоз которых обеспечивает благоденствие всем его жителям.
Вдоль экватора на восток от Науру находится государство Кирибати. На его территории (и акватории) пересекаются экватор и 180-й меридиан.
Далее на юго-востоке находится Самоа, острова Кука и Общества, а ещё юго-западнее — Новая Зеландия. Эта далёкая страна лежит почти целиком в умеренном поясе на двух островах, разделённых проливом Кука. Новая Зеландия — высокоразвитая страна, известная в мире великолепными лугами, гейзерами, горячими минеральными источниками, продукцией сельского хозяйства (мясо, молоко, овечья шерсть). Юго-Западнее Новой Зеландии находятся так называемые «ревущие сороковые» широты, а далее — Антарктида.