Молекула ДНК состоит из двух цепочек нуклеотидов, соединенных водородной связью. Специальный фермент Геликаза (или хеликаза) разрушает связи между нуклеотидами . Две цепи расходятся, им не дают слипнуться специальные белки-агенты ssb. Из одной материнской молекулы синтезируются две дочерние с помощью фермента ДНК-полимеразы. Процесс репликации (удвоения ДНК) происходит не сразу по всей длине молекулы, а только на участках - репликационных вилках.