Подростковый возраст сам по себе – это время повышенной уязвимости. По разным причинам подростки ведут образ жизни, делающий их уязвимыми ко многим опасностям: употреблению алкоголя и наркотиков, совершению правонарушений, инфицированию ИППП и ВИЧ, незапланированной беременности и др. Однако ключевым фактором при определении уязвимости подростков международное сообщество признает поведение, рискованное с точки зрения инфицирования ВИЧ.