Если у вас не оказалось компаса, то его можно сделать из иголки и кусочка коры. Закрепите иголку на кусочке коры — компас готов. Этот прибор поместите в лужу или в кружку с водой, и иголка сориентируется по оси север-юг. Можно определить эти направления по квартальным столбам. Просеки, на которых стоят квартальные столбы, прорубают в направлении север-юг, запад-восток. Две, самые малые, цифры на столбе указывают направление на север.
Прекрасный ориентир в ясный день — солнце. В 7 часов утра оно на востоке, в 13 часов — на юге, а в 19 часов — на западе. С помощью солнца и наручных часов можно довольно точно без компаса определить стороны света. Расположив часы в горизонтальном положении и направив часовую стрелку на солнце, мысленно разделите угол, образованный часовой стрелкой и цифрой 12 на циферблате; биссектриса покажет направление север-юг. До полудня юг расположен слева от цифры 12 справа от солнца, а после полудня — с правой стороны от цифры 12 и с левой — от солнца.
Ориентироваться можно и в ночное время. Млечный путь — это огромное скопление звезд — тянется с севера на юг. А вот созвездие Большой Медведицы знакомо, наверное, всем. Если отыскать Полярную звезду, расположенную на одной прямой с двумя звездами, образующими край «ковша» Большой Медведицы, то она точно укажет на север.
Поздней весной снег долгое время лежит на северных склонах оврагов и холмов. Лед на речках и прудах дольше держится у южных берегов. Оттаивание ледовой корки утром на лужах и небольших водоемах после ночных заморозков обычно позволяет определить направление север-юг. Весной можно заметить, что муравьи собираются на южной стороне муравейника. Кроме того, сами муравейники сооружаются с южной стороны основания дерева или пня.
Другие ориентиры. Более интенсивно березовый сок выделяется с южной стороны березы. На южных опушках верба и лещина, ольха зацветают быстрее, чем на северных. Листья березы, тополя, дуба распускаются раньше с южной стороны. Летом на южных участках раньше зреют ягоды земляники, смородины, малины. У диких яблонь плоды красным бочком смотрят на юг. Папоротники, ландыш, хвощ занимают южные затененные склоны оврагов и лесных полян. Дятлы выбирают чаще деревья на южных опушках, и летом ориентируют дупла в южном направлении.
Ориентироваться можно и по ветвям деревьев, которых больше на южной стороне ствола. Но следует помнить, что нужно определять направление по нескольким деревьям. Северная сторона деревьев средней полосы бывает покрыта лишайником. На пнях, валежнике зеленые мхи растут с северной стороны.