Писатель утверждает, что нет «хороших» и «плохих» национальностей, а
есть хорошие и плохие люди, и при этом совершенно не важно, какого цвета
у них глаза, волосы и кожа… Главные герои повести "Кавказский пленник"
Л. Н. Толстого - офицеры русской армии Жилин и Костылин, участвующие в
войне за присоединение Кавказа к России. Попав в плен к горцам, по вине
Костылина, два "брата по несчастью" ведут себя в одинаковых
обстоятельствах по-разному. Жилину, как яркому представителю русского
народа, противопоставлен контрастный персонаж - товарищ по полку офицер
Костылин. Это грузный, трусливый, ненадёжный, нерешительный и малодушный
человек.
В нём нет ни преданности, ни верности. А Жилин - скромный
русский офицер, «хоть не велик ростом, а удал», проявляет волю,
мужество, находчивость, прямодушие и гуманность.