Образование грозовых очагов (кучево-дождевых облаков) возникает из за вертикальной неустойчивости. Если вертикальный градиент температуры становится больше 1 град на 100м высоты, то возникают вертикальные движения - "конвекция" - в одних местах резкий и ускоренный подъём вверх, а в других - опускание вниз (компенсационные токи) . В тех местах, где воздух поднимается вверх, он, попадая в условия более низкого давления, расширяется и соответственно, в нём падает температура -основная причина насыщения воздуха водяным паром - вот и возникают кучево-дождевые облака, в них на больших высотах водяной пар не только конденсируется, но и возникает сублимация - образование кристаллов, а соответственно, начинается накопление в облаке электрических зарядов, образованных кристаллами, и как следствие - грозы. Но главный вопрос в том, какова причина неустойчивости, которая приводит к вертикальным токам в атмосфере. А этих основных причин две - 1.термическая и 2. динамическая виды неустойчивости.
Термическая неустойчивость возникает за счёт дневного прогрева солнечными лучами подстилающей поверхности, преимущественно в летнее время. Перегретые массы поднимаются (всплывают) вверх в виде т. наз. термических ячеек, затем происходит конденсация вод. пара, а выше - его кристаллизация и грозы. Такие грозы называются "термическими" или "внутримассовыми", т. к. происходят внутри данной воздушной массы; такие грозы могут быть и достаточно мощными, в особенности в тропических широтах. Другой тип неустойчивости возникает при "адвекции" холода - вторжении холодных воздушных масс на тёплую подстилающую поверхность. При этом нижние слои воздуха быстро прогреваются от поверхности, а т. к. верхние слои остаются холодными, то и возникает "динамическая" неустойчивость - конвекция (подъём масс вверх) а дальше - образование облаков, и по достижении определённой высоты конвекции (нулевой изотермы) - рост кристаллов и соответственно образование гроз, называемых "фронтальными" - т. к. связаны они с проходящим холодным фронтом. В отличие от внутримассовых гроз, которые формируются в виде отдельных "пятен" грозовых очагов (по данным метеолокатора и спутников) , грозовые очаги движутся плотным строем, валом и могут быть очень мощными. Кстати, зимние грозы также связаны именно с холодными фронтами - обычное, но не часто встречающееся явление. И самые мощные грозовые облака и сплошные "валы" их образуются, когда совместно действуют два фактора - дневной прогрев (внутримассовый) дополнен мощным вторжением холодного воздуха, т. е. оба типа гроз формируются совместно, дополняя друг друга.