В своей поэме «Мцыри» Лермонтов рассказывает о юноше, выросшем в стенах монастыря. Его единственной мечтой была жизнь на родине, жизнь на свободе, полная переживаний и приключений. Он хотел узнать, «прекрасна ли земля», «для воли или для тюрьмы на этот свет родимся мы», и, наконец, познать самого себя. Сбежав из монастыря и пробыв три дня на едине с природой, юноша открывает для себя новый мир, находит всё то, чего не мог найти в плену, испытывает новые, незнакомые чувства. Он вступает в схватку с барсом, чтобы проверить себя, доказать себе, что он «быть бы мог в краю отцов не из последних удальцов» и получает смертельную рану. В последние минуты он просит похоронить себя как можно ближе к родине. Но смерть юноши не означает его поражение. Он не побоялся бросить вызов своему унылому существованию и сумел немного пожить настоящей жизнью. Его смысл жизни заключается в борьбе, стремлении к свободе, в желании стать хозяином судьбы, а не её рабом.