Измеряется в молях. 1 моль - это количество вещества, масса которого в граммах численно равна его молекулярному весу в а. е. м.
Применяется потому, что удобно. В 1 моле любого вещества содержится одно и то же число молекеул (закон Авогадро) , а значит, по соотношению масс реагентов можно найти молекулярный вес (относительный) , или же сосчитать, сколько надо будт взять того или иного реагента, если нужно вот столько продукта.