Главный герой - мальчик Коля, его друзья Вадим и сестра Вадима - Марья (отец - погиб на фронте, мать болеет тифом, Вадим и Марья голодают), гардеробщица Груша, мать и бабушка Коли.
Главных мыслей несколько:
1) никогда нельзя терять надежду на лучшее
2) никогда нельзя сдаваться, нужно бороться за жизнь
3) нужно быть отзывчивым, добрым человеком, способным протянуть руку помощи тем, кто в ней нуждается.