Геном называют молекулу ДНК, которая хранит информацию о структуре одной молекулы белка, или РНК. Гены расположены в определённых участках (локусах) молекулы ДНК (хромосомы). Два гена, которые отвечают за альтернативные признаки (варианты) и лежат в одинаковых участках (локусах) гомологичных хромосом, называются аллелями. Такие гены образуют группу сцепления и наследуются вместе. Но кроссинговер (явление взаимного обмена аллелей) препятствует абсолютному сцеплению генов и является источником новых комбинаций генов.