… В тот вечер Маша стояла у окна и не оглядывалась. Она знала, что если оглянутся, то нянюшка Петровна мгновенно проснется и погонит спать. Нянюшка дремала на диване, а мама ушла в театр. Мама танцевала в театре, но никогда не брала с собой Машу, хотя девочке очень хотелось там побывать. Все последние дни мама волновалась: она готовилась впервые танцевать Золушку и обещала взять на первый спектакль Петровну и Машу.
За два дня до спектакля мама вынула из сундука маленький букетик цветов, сделанный из стекла. Его подарил маме Машин отец, он привез букетик из далекого плавания. Сейчас он тоже был в плавании, в стране под названием Камчатка. Мама рассказала Маше, что папа подарил этот букетик для того, чтобы она приколола его к платью именно в тот день, когда будет танцевать Золушку.
В этот вечер букет лежал за спиной у Маши на столе и поблескивал. Маша смотрела сквозь оконное стекло на снег, но ее интересовало другое. За окном на ветке сидела седая ворона и смотрела не моргая на Машу. Ворона ждала, когда Петровна откроет форточку, чтобы проветрить на ночь комнату, и уведет Машу умываться. Обычно, как только Петровна и Маша уходили, ворона взлетала на форточку, протискивалась в комнату, хватала то, что попадалось на глаза, и удирала. После ее посещения на столе всегда оставались мокрые следы. Возвратившись в комнату, Петровна всплескивала руками и начинала искать, что на этот раз утащила ворона. Чаще всего таскала сахар, печенье, колбасу, которые потом оказывались в заколоченном на зиму ларьке – доме вороны.
По ночам вороне снилось, что воробьи прокрались в ларек и обворовали ее: выдалбливают из щелей ларька кусочки промерзшей колбасы и яблочную кожуру. А однажды ворона застала в ларьке маленького растрепанного воробья по имени Пашка. Ворона стукнула Пашку клювом по голове, а затем выбросила из ларька. Пашку потом подобрал милиционер, у которого был пост. В это утро Петровна и Маша шли гулять в парк, и милиционер отдал Маше умирающего воробья.
Пашка прожил у Маши целые сутки и поэтому видел вечером, как влетела в форточку старая ворона и украла со стола копченую рыбью голову.
С тех пор Пашка каждый день прилетал к Маше, поклевывал крошки и думал, чем бы отблагодарить Машу. Решение пришло само собой: Пашка стал ловко утаскивать из ларька, в котором обитала ворона, кусочки пирога, конфетки, и все это приносил Маше. Но так как ворона таскала вещи и из других домов, Пашка приносил Маше и чужие вещи: расческу, карту, золотое перо от ручки…
В этот вечер Петровна что-то долго не просыпалась. Маша хотела посмотреть, как ворона протискивается в комнату, поэтому девочка открыла окно и спряталась за шкафом. В одно мгновение ворона влетела в комнату, схватила со стола стеклянный букет и вылетела… Мама, которая вскоре вернулась из театра, долго плакала. Вместе с ней плакала и Маша.
На следующий день должно было быть выступление мамы. И в этот же день произошел настоящий рукопашный бой между сотней воробьев и старой седой вороной.
… В зале театра было очень много народа и все смотрели не отрываясь на Золушку: она была прекрасна. Спектакль уже окончился, музыка громко и весело пела о счастье, и в это время в зрительный зал врывается маленький растрепанный воробей. Он закружил над сценой и все увидели, что в клюве у него что-то нестерпимо блестит. Зал стих. Воробей подлетел к Золушке, она протянула к нему руку и воробей бросил ей на ладонь маленький хрустальный букет. Золушка приколола букет к платью. Заиграл оркестр и зал взорвался от рукоплесканий. А воробей сидел на люстре под куполом и чистил растрепанные перья.